Se dovessimo dare una definizione istintiva della curcuma, si tratterebbe della spezia in polvere che tutti conosciamo, particolarmente presente nel curry.
Ma curcuma definisce anche il nome della pianta da cui viene estratta. Si utilizza il rizoma di questa pianta, la parte sotterranea, fresco o ridotto in polvere. Molto popolare nella medicina cinese e ayurvedica, è una pianta ancestrale dalle numerose virtù, sia gustative che curative.
La curcuma è ricca di polifenoli: i curcuminoidi, responsabili del suo caratteristico colore giallo. Tra questi curcuminoidi si distingue in particolare la curcumina.
È proprio essa a interessarci per le sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie.
È anche gustativamente molto interessante in numerosi piatti a cui donerà un colore splendido. La curcuma si utilizza fresca, ad esempio nei succhi, in polvere o come integratore alimentare. Si trova principalmente nell'Asia meridionale, ma anche in Africa, nelle Antille, in Giappone...
Quali sono i benefici della curcuma?
I curcuminoidi, tra cui la curcumina, hanno proprietà antiossidanti molto interessanti che rendono la curcuma uno dei più potenti antinfiammatori naturali finora identificati.
La curcuma ha effetti interessanti sulla digestione poiché stimola le secrezioni biliari. Agisce anche sui disturbi digestivi come gonfiori, nausea, perdita di appetito...
È interessante anche in cosmetica per i problemi della pelle (psoriasi, eczema...).
Le vengono attribuite proprietà nel contesto di alcuni tumori, poiché indurrebbe l'apoptosi (autodistruzione) delle cellule tumorali e inibirebbe l'angiogenesi (crescita). Numerosi studi sono in corso sull'argomento e alcuni hanno dimostrato, in laboratorio, che aumenterebbe l'efficacia della chemioterapia e ridurrebbe la progressione dei tumori.
In ogni caso, sarà sempre opportuno chiedere il parere della propria équipe medica per non interferire con i trattamenti in corso.
Come sceglierla al meglio?
Troverete la curcuma un po' ovunque. Il suo colore non è un criterio di qualità poiché dipende dalla varietà. Io scelgo la mia proveniente da agricoltura biologica e controllata, originaria dell'India, nella regione del Kerala.
L'origine dei rizomi venduti sfusi è più difficile da controllare. Il bulbo deve essere ben sodo e bombato se desiderate estrarne il succo.
La curcuma in polvere si conserva in un luogo fresco e asciutto, al riparo dalla luce. Il rizoma può invece essere conservato per diverse settimane al fresco
È possibile utilizzare la curcuma in infusione?
Sì, ma non solo: per essere assimilata dall'organismo, la curcuma deve essere abbinata al pepe nero o allo zenzero.
Può essere utilizzata quotidianamente nell'alimentazione, in infusione, in cataplasma o come integratore alimentare a dosaggio più elevato.
La curcuma è un alimento miracoloso?
Gli studi sono attualmente condotti in laboratorio. C'è ancora strada da fare.
La mia conclusione è che utilizzandola quotidianamente nella nostra alimentazione, potrà apportarci solo benefici.
Idee di ricette con la curcuma
Mi piace molto utilizzare i rizomi freschi di curcuma per preparare succhi. Li trovo davvero deliziosi.
Per farlo, passo un pezzetto nell'estrattore di succo, insieme a due carote, un'arancia, mezzo limone e un pezzetto di zenzero
La utilizzo anche nelle mie ricette di Curcunola. Una granola a base di curcuma abbinata a zenzero e olio di cocco per una migliore assimilazione.
Qualche cucchiaio di Curcunola in uno smoothie al latte di cocco e banana e la mia colazione è pronta.
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