District Kandy: een geurige en krachtige thee
Eerste stop: Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka. De stad ligt op een plateau, omringd door betoverende bergen. Het landschap is bedekt met tropisch bos en theeplantages. De Ceylonthee die er wordt geproduceerd, is doorgaans krachtig en zeer geurig. In een rustig tempo, met maximaal 20 of 25 km/u, laat de trein u een tijdloos moment beleven… Naast u: toeristen natuurlijk, maar ook lokale gezinnen die naar de plantages gaan om te werken. Ook aan boord: verkopers die met grote kleurrijke manden door de wagons lopen. En door de ramen en open deuren: uitzonderlijke landschappen!
Nuwara Eliya: een bloemige thee en een amberkleurige infusie
Oude landelijke stations met ouderwetse charme, bossen, wat mist, thee, zon, rijstvelden, meren, nog meer thee… En midden in de plantages de pluksters die u kleine handgebaren toewerpen. Na 3 uur en 30 minuten magie bereikt u Nuwara Eliya… Deze stad, gelegen op 1900 meter hoogte, lijkt werkelijk tot een ander continent te behoren. Ze wordt « Klein Engeland » genoemd en telt talrijke gebouwen in koloniale stijl. Het is de ideale plek om halt te houden en een van de vele Ceylontheeplantages te bezoeken. De stad wordt weinig getroffen door de moesson en de beste theeoogst vindt er plaats van februari tot april. Bij het trekken onthullen de theeën van Nuwara Eliya een heldere, amberkleurige infusie. Bij het proeven onthullen deze Sri Lankaanse theeën een bloemige smaak die aan jasmijn doet denken.
Uva: een koperkleurige, ronde zwarte thee
De Podi Menike brengt u naar Ella, op meer dan 1000 m hoogte in het district Uva. Hier staan de theeplantages van juni tot september bloot aan een droge wind. Deze klimatologische omstandigheden liggen aan de basis van hun aromatische kenmerken. Ceylonthee uit Uva is herkenbaar aan de koperkleur die hij bij het trekken afgeeft. In de mond is hij zacht en rond. Thee uit Uva behoort tot de minst krachtige Sri Lankaanse theeën.
Meer weten over thee uit Sri Lanka
Uw reis aan boord van de Podi Menike heeft u lokale plukkers laten ontmoeten en u iets meer geleerd over Ceylonthee! U weet nu meer over…
… de oorsprong van Ceylonthee
Thee werd rond 1860 door de Engelsen op het eiland Ceylon geïntroduceerd. James Taylor liet er toen theestruiken uit China en Assam aanplanten. Kort daarna decimeerde een parasiet de koffieplantages die eveneens op het Smaragdeneiland aanwezig waren. Bovendien ondermijnden de wereldmarktprijzen de rendabiliteit van koffie. De situatie gaf de theestruik de overhand, die vervolgens de koffie verving.
… de kwaliteitsgraden van Ceylonthee
Net als andere zwarte theeën uit India hebben theeën uit Sri Lanka verschillende kwaliteitsgraden.
-
Flowery Orange Pekoe: FOP is een melange van de eindknop en de twee hoogste bladeren van elke stengel. Dit wordt een « keizerlijke » pluk genoemd. Wanneer de ingrediënten van deze pluk worden vermalen, verkrijgt men Broken Orange Pekoe-thee (BOP), Broken Orange Pekoe Fannings (BOPF) of Dust tea.
-
Orange Pekoe: OP-thee is afkomstig van de jonge, fijne bladeren, vrijwel aan de top van de plant.
-
Pekoe: de bladeren zijn iets minder fijn dan die van Orange Pekoe. Ze zijn vrij grof en leveren een lichte thee op.
-
Souchong: de geplukte bladeren bevinden zich laag aan de theestruik. Ze zijn breed, oud en bevatten weinig theïne.
Heeft uw reis door het land van de thee u bevallen? Neem een herinnering mee of proef opnieuw van de heerlijkheden van thee uit Sri Lanka met onze Ceylonthee OP.