Kardemom, een verrassende specerij
Het woord kardemom verwijst zowel naar de plant als naar de specerij die deze voortbrengt. Deze overblijvende aromatische specerij – uit dezelfde familie als gember en kurkuma – bestaat uit een dikke wortelstok, wortelstok genoemd, en grote, bladerrijke stengels. Wanneer de vruchten worden geoogst, lijken ze in niets op de kardemom die we op ons bord vinden! Ze zien eruit als een grote groene zaaddoos, die de kleine, intens geurende zwarte zaadjes bevat die we zo goed kennen.
India, de bakermat van kardemom
Kardemom is oorspronkelijk afkomstig uit India en meer bepaald uit de regio Kerala en van de Malabarkust, beroemd om hun prachtige, weelderige heuvellandschappen en hun eindeloze theeplantages. Deze specerij, die dol is op hoogte en warme, vochtige klimaten, wordt tegenwoordig ook in andere Aziatische landen verbouwd, zoals Vietnam, Sri Lanka en Cambodja. Hoewel deze specerij al sinds mensenheugenis aanwezig lijkt te zijn in de Indiase farmacopee, werd ze pas later in Europa geïntroduceerd, waar de Grieken en Romeinen haar gebruikten om hun parfums en gerechten te verrijken. In de 15e eeuw stelde de ontdekking van de zeeroute naar Indië Europeanen eindelijk in staat om specerijen rechtstreeks te importeren, met name peper, kaneel, kruidnagel en… kardemom.
Aromatische kracht
Met de hand geoogst en vervolgens gedroogd, verspreiden de kardemomzaadjes een bijzonder krachtig aroma, uniek warm en fris, en subtiel citroenachtig. Ze worden zeer veel gebruikt in de Aziatische keuken, heel of fijngemalen, vooral in curry's en rijstgerechten. In Europa verrijken ze zowel hartige gerechten als desserts en tussengerechten, en natuurlijk de beroemde kruidkoek!
Kardemom, een ingrediënt van de chai-thee van Kusmi Tea.
Indiërs doen maar al te graag een paar kardemomzaadjes in hun kop zwarte thee om deze een subtiele citrusgeur te geven. Men dicht er overigens tal van weldadige eigenschappen aan toe: verzachtende eigenschappen, tegelijk balancerend en verkwikkend, ontstekingsremmend en zelfs krampstillend. Kardemom is een van de steringrediënten in de ayurvedische geneeskunde, maar ook in de beroemde chai-theemelanges: ze maakt dan ook op natuurlijke wijze deel uit van het recept van de allernieuwste Tchaï of the Tiger van Kusmi Tea, die u hier kunt ontdekken. Een ideale chai-thee voor de wintermaanden, een bondgenoot voor knusse momenten én voor geanimeerde gesprekken onder vrienden!