Un cítrico de lujo
Para nadie es un secreto que la naranja pertenece a la familia de los cítricos, como el limón, el pomelo, la clementina o la bergamota. Sin embargo, se distingue de ellos por su tamaño y su color, así como por su sabor a la vez dulce y ligeramente acidulado. Con un origen probable en China y precedida en el tiempo por su prima la naranja amarga (procedente de otro tipo de naranjo, el naranjo amargo o bigaradier), la naranja dulce hace su aparición en Europa hacia el siglo XV con gran éxito: sus beneficios, su dulzura y su toque cítrico conquistan todos los paladares y, en particular, los de los aristócratas y reyes, que llegan incluso a mandar construir orangeries para cultivarla en macetones. Antes de popularizarse a mediados del siglo XX, la naranja era una fruta de lujo, considerada en particular como un magnífico regalo de Navidad.
Una multitud de variedades
Este cítrico jugoso ofrece numerosas posibilidades de uso. Delicioso al natural, solo o en macedonia, acompaña también a la perfección tanto platos salados —desde carnes hasta pescados, pasando por verduras— como dulces (piense en postres y repostería). Es también la fruta más consumida del mundo en forma de zumo. ¿Lo sabía? Para cocinar los gajos de naranja y cortarlos en lo que se conoce como «supremas», se les retira la piel, pero también la fina capa blanca y amarga que los rodea, bautizada como el «albedo». La naranja combina en perfecta armonía con la menta y los frutos secos, como los dátiles y las ciruelas pasas. ¿Y qué decir de su irresistible maridaje con el chocolate, en particular confitada y elaborada en orangettes?
Confitada o en mermelada, la naranja revela sus beneficios
Para elaborar estas famosas frutas escarchadas, en forma de rodajas enteras o de bastoncillos, se tiene buen cuidado de conservar siempre la cáscara de la naranja. Conocida por sus nutrientes y beneficios, aporta al dulce un ligero toque de amargor que equilibra delicadamente el dulzor de las orangettes. La cáscara de naranja, también ideal para elaborar mermeladas y otras confituras (procurando dejar suculentos trozos), puede utilizarse asimismo de diferentes formas: simplemente seca, rallada, reducida a polvo e incluso infusionada. Irresistible en ciertos tés, viene a sublimar la mezcla Euphoria de Kusmi Tea (acompañada de mate y chocolate), así como el célebre Tsarevna, la receta navideña emblemática de la maison (donde se acompaña de vainilla, almendras y especias).
¿Y si pusiéramos la naranja como protagonista en nuestras mesas, para llenar de vitaminas nuestras veladas festivas y ofrecernos un concentrado de sol a la espera de los días soleados?