El té negro, el más popular
Es el más consumido del mundo, especialmente en Occidente. Su color oscuro se debe a su proceso de oxidación, más largo que el de los tés verdes o blancos. Esto también le confiere ese aroma particular y más intenso. Sin embargo, todos los tés proceden de la misma planta, el té (o camellia sinensis). Existen numerosas variedades de té negro.
He aquí algunos ejemplos:
• El té de la región de Assam, situada en el noreste de la India, no lejos de Bután. Se caracteriza por su sabor intenso.
• El té negro de Ceilán procede de Sri Lanka, ya que se trata del antiguo nombre de esta pequeña isla. Su sabor es intenso.
• El Darjeeling es originario de la ciudad homónima y de su región, Bengala Occidental, en la India. Cultivado en las laderas del Himalaya, ofrece notas aromáticas frescas y vegetales.
• El té negro de Yunnan nos llega del suroeste de China. Se cultiva a 2 500 metros de altitud. Su amargor es sutil y sus notas ofrecen discretos matices de tierra húmeda.
El té verde, el más asiático
Por su parte, el té verde sufre menos transformaciones que el té negro, ya que solo se oxida parcialmente. El té se calienta rápidamente a 100 °C, lo que destruye las enzimas responsables de la oxidación. Después, las hojas se enrollan en forma de bastoncillos, bolas o espirales. Finalmente, se secan para su conservación. El té verde puede presentarse en numerosas formas y proceder de diversas regiones.
• El genmaicha es un té verde japonés aderezado con granos de arroz tostados e inflados con notas de avellana. Apodado té de palomitas, este té verde es emblemático de Japón.
La historia del té verde Genmaicha
Según la leyenda, un samurái habría mandado cortar la cabeza de su sirviente, Genmai, furioso porque este había derramado arroz en su té. Pero después de probar esta bebida, al darse cuenta de su sabor único y delicioso, la llamó « Genmai-cha », en honor a su sirviente (« cha » significa « té » en japonés).
• El gunpowder es un té verde de China, procedente de la provincia de Zhejiang. Se reconoce fácilmente por sus hojas: enrolladas en bolas, se parecen a la pólvora. Exportado rápidamente al Magreb, se utiliza en la preparación del té verde marroquí.
• El sencha es el té más bebido en Japón. ¡Allí se considera la bebida de la hospitalidad! Sus hojas son largas y planas. Su infusión, por su parte, es clara y muy refrescante.
• El matcha es un té verde reducido a polvo, del que se degusta la propia sustancia: es el único té cuya hoja se absorbe íntegramente en el agua. Se utiliza cada vez más en cocina, especialmente para aromatizar repostería.
El té blanco, raro y delicado
Las características de las hojas de té blanco son las más cercanas a las de las hojas recién recolectadas (solo pasa por dos etapas de transformación: se marchita al aire libre y se seca). A diferencia del té verde, no se enrolla. El té blanco también se caracteriza por largos brotes a veces cubiertos de una ligera pelusa. Para que libere toda su delicadeza, este té preciado debe prepararse siguiendo las indicaciones al pie de la letra. Cada té blanco tiene sus particularidades, pero, en general, requiere una infusión de 5 a 10 minutos. El agua mineral de manantial debe calentarse entre 30 y 75 °C. No más. El té blanco conserva así sus buenas vitaminas y su sabor único. ¿Lo sabías? Los más fervientes lo beben en un gaiwan (o zhōng), una taza china de porcelana con tapa.
El té amarillo, también llamado té imperial
El té amarillo crece en la isla Juan Shan del lago Dong Ting. También crece en el monte Meng, en la provincia de Sichuan. Producido en pequeñas cantidades, es muy apreciado en el mercado. Su rareza es tal que los chinos lo asociaron con el amarillo, el color del emperador. ¿Cómo se prepara el té imperial? Se recolectan los brotes y la primera hoja. A continuación, se tuestan en un wok, al vapor bajo paja. La cosecha pasa después por una fase de fermentación de unas veinte horas. Luego se enrollan y se secan al horno. Pasemos a la preparación. El té amarillo debe infusionarse de 4 a 5 minutos en agua a 70-80 °C. Después puede servirse en una taza o en un gaiwan (exactamente igual que el té blanco !). Entonces llega el momento de disfrutar de este té rico en antioxidantes y bajo en taninos. ¡Una auténtica delicia para el paladar y el estómago!
El mate, la bebida “revitalizante”
El mate (o yerba mate) es una planta de Sudamérica de la familia de los acebos. También llamada « té de los jesuitas », esta bebida estimulante (contiene una sustancia similar a la teína) se consume tradicionalmente en una calabaza con ayuda de una bombilla (una especie de pajita). La yerba mate se caracteriza por un sabor vegetal ligeramente amargo. Las hojas verdes también pasan por varias etapas de preparación antes de consumirse: se exponen a un fuego intenso para desactivar sus enzimas, luego se secan y se tuestan ligeramente. Después, se reservan para su maduración (un año como mínimo en Paraguay y Argentina) y se muelen.
El rooibos o “té rojo”
Se trata de un arbusto de finas agujas de la familia de las acacias, originario de Sudáfrica. Apodado “té rojo”, su sabor suave y redondo no tiene nada en común con el del té. El rooibosno contieneteína, lo que permite disfrutarlo a lo largo de todo el día. Tras la cosecha, el rooibos se pica, humedece, comprime, oxida, seca y después se envasa en bolsitas para que puedas infusionarlo. ¡Todo un programa!
El té rosa, con flores de hibisco
Las flores de hibisco también pueden infusionarse una vez secas. El hibiscus sabdariffa, también llamado «té rosa de Abisinia», es un arbusto originario de África Occidental. Apreciado en todo el mundo, también crece en países como Egipto o México, donde recibe el nombre de «flor de Jamaica». De un bonito color rosa, sin teína, es la infusión favorita de toda la familia. Para consumir a cualquier hora del día.
Té negro, té verde, té blanco, té amarillo, té rojo, té rosa o mate… Solo te queda elegir. En cualquier caso, ¡será una buena elección!