Si tuviéramos que dar una definición intuitiva de la cúrcuma, sería la especia en polvo que todos conocemos y que está especialmente presente en el curry.
Pero la cúrcuma también da nombre a la planta de la que se extrae. Se utiliza el rizoma de esta planta, la parte subterránea, para consumirlo fresco o molido en polvo. Muy popular en la medicina china y ayurvédica, es una planta ancestral con numerosas propiedades, tanto gastronómicas como curativas.
La cúrcuma es rica en polifenoles: los curcuminoides, responsables de su color amarillo tan característico. Entre estos curcuminoides destaca especialmente la curcumina.
Nos interesa especialmente por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Además, a nivel de sabor es muy interesante en numerosos platos a los que aportará un color maravilloso. La cúrcuma se utiliza fresca, por ejemplo en zumo, en polvo o como complemento alimenticio. Se encuentra principalmente en el sur de Asia, pero también en África, las Antillas, Japón...
¿Cuáles son los beneficios de la cúrcuma?
Los curcuminoides, incluida la curcumina, poseen unas propiedades antioxidantes muy interesantes que hacen de la cúrcuma uno de los antiinflamatorios naturales más potentes identificados hasta la fecha.
La cúrcuma tiene efectos interesantes en la digestión porque estimula las secreciones biliares. También actúa sobre trastornos digestivos como hinchazón, náuseas, pérdida de apetito...
También resulta interesante en cosmética para los problemas cutáneos (psoriasis, eccema...).
Se le atribuyen virtudes en el marco de ciertos cánceres, ya que induciría la apoptosis (autodestrucción) de las células cancerosas e inhibiría la angiogénesis (crecimiento). Se están llevando a cabo numerosos estudios al respecto y algunos han demostrado en laboratorio que aumenta la eficacia de la quimioterapia y reduciría la progresión de los tumores.
En cualquier caso, siempre se debe consultar la opinión de su equipo médico para no interferir con los tratamientos en curso.
¿Cómo elegirla bien?
Encontrará cúrcuma en casi todas partes. Su color no es un criterio de calidad, ya que depende de la variedad. Yo elijo la mía procedente de una agricultura ecológica y controlada originaria de la India, en la región de Kerala.
El origen de los rizomas vendidos a granel es más difícil de controlar. El bulbo debe ser bien redondeado si desea extraer su zumo.
La cúrcuma en polvo se conserva en un lugar fresco, seco y protegido de la luz. El rizoma, por su parte, puede conservarse varias semanas en el frigorífico
¿Es posible utilizar la cúrcuma en infusión?
Sí, pero no solo eso, ya que para que el organismo la asimile, la cúrcuma debe combinarse con pimienta negra o jengibre.
Puede utilizarse a diario en la alimentación, en infusión, en cataplasma o como complemento alimenticio en dosis más altas.
¿Es la cúrcuma un alimento milagroso?
Actualmente los estudios se realizan en laboratorio. Aún queda camino por recorrer.
Mi conclusión es que, si la utilizamos a diario en nuestra alimentación, solo nos aportará beneficios.
Ideas de recetas con cúrcuma
Me gusta mucho utilizar los rizomas frescos de cúrcuma para preparar zumos. Los encuentro deliciosos.
Para ello, paso un trozo por el extractor de zumos, junto con dos zanahorias, una naranja, medio limón y un trozo de jengibre
También la utilizo en mis recetas de Curcunola. Una granola a base de cúrcuma combinada con jengibre y aceite de coco para una mejor asimilación.
Unas cucharadas de Curcunola en un smoothie de leche de coco y plátano, y mi desayuno está listo.
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