Schützen wir wildlebende Tiger mit Stéphane Ringuet

Als Leiter des Programms „Handel mit wildlebenden Arten“ bei WWF Frankreich ist Stéphane Ringuet, Doktor der tropischen Ökologie (Muséum national d’Histoire naturelle), ein wissenschaftlich interessierter Mann und leidenschaftlicher Verfechter wildlebender Arten. Seit 20 Jahren arbeitet er bei WWF Frankreich und setzt sich täglich dafür ein, künftigen Generationen einen lebendigen Planeten zu hinterlassen und diese wertvolle Biodiversität zu bewahren. Er erzählt uns mehr über seine Arbeit und sein Engagement für Tiger.

• Können Sie uns den wildlebenden Tiger beschreiben? In welchem Lebensraum lebt er? Wo kommt er vor? Wie groß ist er? Was frisst er?

Der Tiger (Panthera tigris) ist leicht an seinem rotbraunen, schwarz gestreiften Fell zu erkennen. Er ist die größte Großkatze Asiens – die größten Männchen können über 3 m lang und 300 kg schwer werden – und eines der größten landlebenden Raubtiere. Im Durchschnitt bringen Tiger alle zwei Jahre zwei bis vier Junge zur Welt und können in freier Wildbahn bis zu 20 Jahre alt werden.

Tiger sind ausgezeichnete Schwimmer, lieben Wasser und leben in sehr unterschiedlichen Lebensräumen wie tropischen Wäldern, Nadelwäldern, Mangroven, Graslandschaften, Savannen und gemäßigten Wäldern. Um zu überleben, benötigen alle Tiger jedoch dichte Vegetation, große Huftiere als Nahrung und Zugang zu Wasser.

Tiger sind in der Regel Einzelgänger. Erwachsene Tiere beanspruchen exklusive Reviere oder Streifgebiete, die sich je nach Beutevorkommen über einige Dutzend bis mehrere Hundert km2 erstrecken können. Als Einzeljäger kann er in einer Nacht 20 km zurücklegen; zu seinen bevorzugten Beutetieren zählen große Säugetiere, z. B. Hirsche und Wildschweine. Auch wenn nur eine von zehn Jagden erfolgreich ist, kann ein großer Hirsch einem Tiger Nahrung für eine Woche liefern.

Während sie früher fast in ganz Asien vorkamen, sind wildlebende Tiger heute nur noch in 13 Ländern vertreten: Bangladesch, Bhutan, Kambodscha, China, Indien, Indonesien (Sumatra), der Demokratischen Volksrepublik Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal, Russland, Thailand und Vietnam.

• Welche Rolle spielt der wildlebende Tiger für unsere Biodiversität? Warum ist er eine schützenswerte Art? Wie dringend ist die Lage derzeit?

Der Tiger ist eine gefährdete Art, die auf der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN steht. Diese Art, die uns Angst machen und/oder faszinieren kann, ist aus ökologischer, wirtschaftlicher und kultureller Sicht wichtig und muss in ihrem natürlichen Lebensraum geschützt werden. Diese Großkatze wird von Millionen Menschen auf der ganzen Welt zugleich verehrt, bewundert und gefürchtet. Wenn sie jedoch aus den Wäldern verschwindet, bleiben nur alte Legenden und einige Tiere in Gefangenschaft. Und das ist ganz sicher nicht die Welt, von der ich träume.

Denn vergessen wir nicht: Das Glück, einen einzigen wildlebenden Tiger zu haben (und zu schützen), bedeutet zunächst, das Glück zu haben (und zu schützen), seinen Lebensraum, der sich über rund hundert km2 erstrecken kann, und damit auch den Lebensraum zahlreicher anderer wildlebender Arten in derselben Zone ("Schirmart"). Darüber hinaus spielt der Tiger als großer Beutegreifer eine Schlüsselrolle für die Erhaltung der Gesundheit seines Ökosystems. Dieses Ökosystem bietet Tieren und Menschen Süßwasser, Nahrung und viele weitere lebenswichtige Leistungen: Das bedeutet, dass wir durch die Rettung der Tiger auch den menschlichen Bevölkerungen helfen, die eine gesunde Umwelt benötigen. Zudem können Tiger wirtschaftliche Aktivitäten, insbesondere im Zusammenhang mit dem Tourismus, hervorbringen und so den lokalen Gemeinschaften alternative Einkommensquellen bieten. Kurz gesagt: Indem wir Tiger schützen, schützen wir die Wälder – was letztlich allen zugutekommt.

Und dieser Schutz des Tigers ist heute notwendiger denn je, um den großen aktuellen Bedrohungen seines Überlebens zu begegnen: dem Verlust und der Fragmentierung seines natürlichen Lebensraums (93 % des historischen Tigerlebensraums sind heute verschwunden) sowie der Wilderei und dem illegalen Handel mit Tigern (weltweit werden durchschnittlich 10 Tiger pro Monat wegen illegalen Handels beschlagnahmt).

Es ist daher dringend notwendig, die Schutzmaßnahmen für den Tiger fortzusetzen, insbesondere durch eine wirksamere Verwaltung der Gebiete, in denen Tiger und ihre Beutetiere leben, aber auch durch die Bekämpfung von Wilderei und illegalem Handel.

• Wie ist die aktuelle Situation der wildlebenden Tiger? Wie viele gibt es 2021? Kürzlich war in der Presse zu lesen, dass die Zahl wildlebender Tiger in vier Jahren um 30 % gestiegen sei. Können Sie uns mehr über diesen Fortschritt erzählen?

2010 näherten wir uns einem Punkt ohne Wiederkehr: Obwohl es keine verlässliche Schätzung der weltweiten Tigerpopulation gibt, geht man davon aus, dass sie um 95 % zurückgegangen ist – von möglicherweise 100.000 Tieren zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf die wahrscheinliche und sehr niedrige Zahl von 3.200 Tieren vor 10 Jahren, dem historischen Tiefstand. Und erinnern wir uns daran, dass in den 1980er-Jahren drei Unterarten verschwanden: die Tiger von Bali, Java und dem Kaspischen Raum.

Im April 2016, also auf halbem Weg zwischen 2010 und 2022 (Jahr des Tigers in China), lag die globale Schätzung bei rund 3.900 wildlebenden Tigern, was einem Anstieg von 25 % seit 3100 entspricht. Dieser Anstieg stammt hauptsächlich aus Indien, Russland, Nepal und Bhutan und ist wahrscheinlich auf neue Gebiete in den nationalen Erhebungen, verbesserte Erhebungstechniken sowie das Populationswachstum infolge von Schutzmaßnahmen zurückzuführen. Es ist anzumerken, dass einige Länder seit 2016 ihre nationalen Schätzungen aktualisiert und ihre Tigerzahlen nach oben korrigiert haben, wie Indien (2.967 im Jahr 2018 gegenüber 2.226 im Jahr 2016) oder Nepal (235 im Jahr 2019 gegenüber 198 im Jahr 2016). Die Situation in den Ländern Südostasiens bleibt jedoch weiterhin besorgniserregend. Schließlich ist neben dem quantitativen Ansatz auch der „qualitative“ Ansatz wichtig: Über die Zahl der Tiger hinaus muss sichergestellt werden, dass sie lebensfähige Populationen bilden, die in großen, nicht oder kaum fragmentierten und wildreichen Gebieten leben, welche ihnen das Überleben und die Entwicklung ermöglichen. Angesichts der Zerstörung und Fragmentierung ihrer Lebensräume ist dies eine wichtige Herausforderung.

Kurz gesagt: Nachdem die weltweite Tigerpopulation 2010 einen historischen Tiefstand erreicht hatte, steigt sie nun regelmäßig an. Die hier unternommenen Schutzbemühungen haben erstmals seit Beginn des 20. Jahrhunderts ermöglicht, den Rückgang der weltweiten Tigerpopulation umzukehren, auch wenn noch Anstrengungen nötig sind, um das Tx2-Ziel von rund 6.000 Tigern im Jahr 2022 zu erreichen.

• Der wildlebende Tiger ist eine symbolträchtige Art der teeproduzierenden Regionen. Nicht wahr?

Tiger haben auf globaler, nationaler und lokaler Ebene sowie für eine Vielzahl ethnischer Gruppen einen immensen kulturellen Wert, insbesondere in verschiedenen teeproduzierenden asiatischen Ländern. Indien ist eines dieser wichtigsten teeproduzierenden Länder und beherbergt allein mehr als die Hälfte der weltweiten Population wildlebender Tiger. Tiger kommen dort in verschiedenen Regionen vor, insbesondere in teeproduzierenden Regionen, sei es in Assam, den Ebenen im Nordosten des Landes, in Darjeeling im Nordosten Indiens oder in Nilgiri in den Bergen im Süden des Landes. Die jüngste Tigerzählung der indischen Behörden im Jahr 2018 zeigt einen Anstieg der Tigerpopulation in den Bundesstaaten Tamil Nadu, einschließlich des Bezirks Nilgiri, und Assam von 2006 mit 146 Tigern auf 2018 mit 454 Tigern. Dagegen scheinen die 10 Tiger, die 2006 im Bundesstaat West Bengal, Darjeeling, vorkamen, 2018 verschwunden zu sein.

Ich möchte jedoch betonen, dass Tiger über bedeutende Fortpflanzungskapazitäten verfügen können und Großkatzen fruchtbar sind. Das Wichtigste ist: Wenn man ihm den nötigen Raum, Beutetiere und Schutz bietet, kann sich der Tiger erholen und seinen Platz als „König“ des asiatischen Dschungels bewahren.

• Haben Sie Expeditionen vor Ort unternommen, um Tiger zu beobachten? Können Sie uns mehr darüber erzählen?

Ich hatte die Gelegenheit, vor Ort zu sein, insbesondere in einigen Schutzgebieten in Nepal, Indien oder Bhutan. Bei dieser Gelegenheit hatte ich das Glück, einen Tiger im Corbett-Reservat zu beobachten, vermutlich dem indischen Reservat mit den meisten Tigern, als er sich langsam durch hohes, vergilbtes Gras bewegte; und durch einen Zufall wohnte ich dieser Szene bei, unmittelbar nachdem ich wenige Kilometer entfernt einen Leoparden hoch oben auf einem Baum hatte beobachten können. Kürzlich beobachtete ich im Royal-Manas-Nationalpark in Bhutan an der indischen Grenze sehr frische Tigerspuren. Diese Spuren lagen direkt neben Elefantenspuren. Die Wildhüter, mit denen ich im Park unterwegs war, ließen mich daraufhin an einem Gras riechen, dessen Geruch ihrer Meinung nach die jüngste Anwesenheit eines Tigers verriet. Leider konnte ich das Tier jedoch nicht sehen, eines der 30 in diesem Park erfassten Tiger.

• Welche Rolle haben Sie? Was tun Sie, um diese Art zu schützen? Wie arbeiten Sie mit dem WWF zusammen?

Ich leite ein Programm zum Schutz wildlebender Arten, insbesondere im Zusammenhang mit der Bekämpfung von Wilderei und illegalem Handel. In diesem Rahmen sind meine Aufgaben sehr vielfältig: Sie reichen von der Entwicklung und Unterstützung von Projekten vor Ort, insbesondere in Asien, etwa in Indonesien und Bhutan, in Zusammenarbeit mit den WWF-Büros vor Ort, über die Sammlung, Recherche und Analyse von Informationen zum Tigerhandel, insbesondere mit dem Programm TRAFFIC, bis hin zur Mobilisierung von Akteuren aus dem Privatsektor, die möglicherweise unfreiwillig in den illegalen Handel verwickelt sind, zur Sensibilisierung und Kommunikation der Ergebnisse verfügbarer Berichte sowie zur Interessenvertretung, etwa durch die Beobachtung von CITES-Sitzungen, und zum Informationsaustausch mit den für den Schutz der Biodiversität zuständigen Organisationen.

• Wie konnte Tx2 bereits im Rahmen seiner Möglichkeiten helfen? Welche Maßnahmen wurden durchgeführt?

Die WWF-Initiative zum Schutz des Tigers will die notwendigen Voraussetzungen schaffen, um die Population wildlebender Tiger bis zum nächsten Jahr des Tigers 2022 zu verdoppeln. Im November 2010 erhielt dieses Projekt, das den Abwärtstrend der wildlebenden Tigerpopulationen sofort umkehren soll, auf dem Tiger-Gipfel – einem historischen Moment – hochrangige internationale Unterstützung. Was die Tx2-Maßnahmen betrifft, bleibt der WWF eine wichtige treibende Kraft und arbeitet insbesondere daran, politische Dynamik zu schaffen, damit Tiger für die Staats- und Regierungschefs der Welt höchste Priorität bleiben. Zu seinen Prioritäten gehören außerdem die Professionalisierung des Schutzes wildlebender Arten durch die Ausbildung von Rangern, die Entwicklung von Schutzstandards (CA/TS) und Technologien (SMART), um das Ziel Null Wilderei zu erreichen. Der WWF bekämpft zudem durch seine Partnerschaft mit TRAFFIC den illegalen Handel mit wildlebenden Arten. Darüber hinaus konzentriert er seine Bemühungen auf die wichtigsten Tigerlandschaften, in denen sich die entscheidenden Rückzugsgebiete der Art befinden. Schließlich stellt er sicher, dass sowohl für die Menschen, die in der Nähe von Tigern leben, als auch für die Tiger ausreichend Raum vorhanden ist, etwa durch die Bewirtschaftung der Randzonen von Schutzgebieten und die Minderung von Konflikten.

• Wir alle wissen es: Der Tiger ist nicht das einzige vom Aussterben bedrohte Tier. Welches Verschwinden stellt Ihrer Meinung nach die größte Erschütterung für die Biodiversität dar?

Nach mehreren Millionen Jahren auf unserem Planeten sind Tiger heute bedroht und verkörpern die Übernutzung der terrestrischen Megafauna durch den Menschen, insbesondere großer Beutegreifer, aber auch von Zehntausenden anderen, weniger bekannten Arten. Die Zahlen sprechen für sich: 27 % der auf der Roten Liste der IUCN bewerteten wildlebenden Arten sind bedroht; IPBES schätzt die Zahl der in den kommenden Jahrzehnten vom Aussterben bedrohten Arten, darunter insbesondere Insekten, auf 1 Million; und der jüngste Living Planet Report des WWF, der die Biodiversität anhand der Beobachtung von 20.811 Populationen aus 4.392 Wirbeltierarten misst, weist zwischen 1970 und 2016 auf einen durchschnittlichen Rückgang dieser Populationen um 68 % hin. Kurz gesagt erleben wir eine Erosion der Biodiversität, also der wildlebenden Arten, aus denen sie besteht, aber durch sie auch der Beziehungen, die sie untereinander pflegen – Prädation, Vergesellschaftungen usw. – und zu ihrem Lebensraum – Samenverbreitung usw. Die Kette des Lebendigen, also wildlebende Arten, ihre Lebensräume und ihre Verbindungen, bildet ein Ganzes, und das Verschwinden eines dieser Elemente kann diese Kette schwächen. Natürlich kann das Verschwinden von „Schirmarten“ wie dem Tiger erhebliche Auswirkungen auf die Biodiversität haben. Doch mir scheint, dass der Verlust von Lebensräumen, die für wildlebende Arten und viele Menschen, die für ihren Lebensunterhalt von ihnen abhängen, essenzielle Lebensorte sind, weiterhin eine sehr große aktuelle Bedrohung für die Biodiversität darstellt. Dies gilt besonders für den Tiger, der heute nur noch in 7 % seines historischen Lebensraums lebt.

• Wie können wir uns im Kleinen dafür einsetzen, diese Art und ganz allgemein die Biodiversität zu bewahren? Wie können unsere Leserinnen und Leser dazu beitragen?

Wo auch immer wir leben, wir alle können zum Schutz des Tigers und ganz allgemein der Biodiversität beitragen. Die Unterstützung von Umweltschutzorganisationen ist selbstverständlich in verschiedenen Formen möglich. Doch ganz allgemein können unsere Entscheidungen als verantwortungsvolle Verbraucherinnen und Verbraucher oder Bürgerinnen und Bürger in Bezug auf Ernährung, Verkehr, Energie usw. einen Unterschied machen. Kaufen wir zum Beispiel nichts, das Produkte vom Tiger enthalten könnte – die Tigerwilderei dient dazu, den bedeutenden Handel mit seinen Körperteilen zu bedienen: So werden seine Knochen beispielsweise in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet und seine Haut zur Herstellung von Kleidung genutzt. Informieren Sie sich ganz allgemein gründlich, bevor Sie Exemplare, Teile oder Produkte wildlebender Arten kaufen; für den Handel mit wildlebenden Arten gelten Vorschriften. Im Zweifel verzichten Sie darauf. Kaufen wir stattdessen Produkte aus nachhaltiger Forstwirtschaft und nachhaltiger Landwirtschaft, um die Zerstörung von Lebensräumen zu bekämpfen. Bevorzugen wir gekennzeichnete bzw. zertifizierte Produkte, wie etwa FSC, das garantiert, dass das verwendete Papier oder Holz aus gut bewirtschafteten Wäldern stammt. Und vor allem: Essen wir weniger Fleisch, denn etwa ein Drittel unserer individuellen Umweltbelastung hängt mit unserer Ernährung zusammen. Kurz gesagt: Jeden Tag haben wir die Macht zu handeln! Auf dieser Grundlage hat der WWF unter anderem die App „We Act for Good (WAG)“ entwickelt, die allen mehr Einfluss auf ihren Konsum gibt, indem sie Verhaltensänderungen vereinfacht – und so unseren Fußabdruck auf dem Planeten verringert, um die Biodiversität zu schützen. Packen wir es an!

Tchai of the Tiger lädt Sie ein, sich im Rahmen Ihrer Möglichkeiten zu engagieren und dabei eine Rezeptur aus würzigem Schwarztee aus kontrolliert biologischem Anbau zu genießen. Für jede gekaufte Dose haben wir uns verpflichtet, 1 € an das vom WFF geleitete Projekt Tx2 zu spenden, um die Population wildlebender Tiger bis 2022, dem Jahr des Tigers in der chinesischen Astrologie, zu verdoppeln.